Joqueis Famosos e os Seus Cavalos de Corrida

História e Origem das Corridas de Cavalos

Para entendermos onde tudo começou, vamos dar um salto até 4.500 AC quando as tribos nómadas domesticaram cavalos pela primeira vez. Estes animais outrora selvagens foram utilizados tanto para trabalho como para a guerra, mas também para a diversão. Quando falamos em diversão, claro que nos referimos às corridas de cavalos.

Olhando para o passado, vemos como os cavalos de corrida já eram populares na Grécia Antiga ou no Império Romano. Porém, as origens das corridas de cavalos modernas remetem-nos para o Século XXII, quando os Cruzados Britânicos regressaram a casa com cavalos árabes. Nos séculos seguintes, o número de garanhões árabes aumentou enquanto eram cruzados com outras raças britânicas.

O intuito? Aumentar a velocidade e resistência das raças de cavalos resultantes. No início do Século XVIII as corridas de cavalo tornaram-se um desporto profissional. Graças a esta distinção, não faltaram aqueles que se mudaram para o Reino Unido dispostos a criar cavalos. Para regular este setor em crescimento, foi criado em 1750 o primeiro Jockey Club, onde os melhores jóqueis podiam competir.

Evolução das Corridas de Cavalos

Entretanto, ainda no Século XVIII, os imigrantes britânicos levaram cavalos e as suas corridas até à América. Uma curiosidade interessante refere-se à criação da primeira pista de cavalos de corrida em Long Island, em 1665. As corridas foram reconhecidas oficialmente em 1868, após a Guerra Civil. A expansão foi rápida, com 314 pistas de corridas na América em 1890!

O crescimento desenfreado atraiu a atenção de mal-intencionados, levando à fundação em 1894 do American Jockey Club para regulamentar o setor. Durante o Século XX, as corridas de cavalos estavam em crescimento em todo o mundo, sendo de longe mais populares no Reino Unido e Estados Unidos.

Em 1989 as corridas de cavalos atraíam cerca de 50 milhões de pessoas e movimentavam quase mil milhões de euros. Este desporto ganhou popularidade no Canadá, Irlanda, Médio Oriente, América do Sul e Austrália.

Top 5 dos Jóqueis Mais Famosos da História

Agora que já sabes como tudo teve início, chegou o momento de falarmos de joqueis. São eles e elas quem leva os cavalos de corrida ao limite, num misto de perícia e coragem. Há, naturalmente, muito risco envolvido, pelo que não admira que estes eventos atraiam tanta gente. Vamos ficar a conhecer os 5 jóqueis mais famosos da história das corridas de cavalos.

1. Laffit A. Pincay Jr.

Nascido em 1946 na Cidade do Panamá, no Panamá, Laffit A. Pincay Jr. começou a sua carreira como jóquei profissional nas corridas de cavalos no Panamá. O famoso criador de cavalos Fred W. Hooper viu nele um talento inato e levou-o até aos Estados Unidos da América. Foi aqui que ele provou ser um dos melhores jóqueis de todos os tempos.

Laffit reformou-se em 2003 após 40 anos de corridas. Atualmente, ainda consta como o terceiro jóquei mais vitorioso da história. Venceu praticamente todas as grandes corridas de cavalos americanas, incluindo 9 vitórias na Hollywood Gold Cup, 3 na Belmont Stakes e 1 no icónico Kentucky Derby. A sua estátua foi erguida no Santa Anita Park e o seu nome ao Hall of Fame das corridas de cavalos.

2. Bill Shoemaker

Bill Shoemaker é uma figura emblemática da história dos cavalos de corrida e considerado um dos melhores jóqueis de todos os tempos. A sua carreira impressionante e história de vida inspiradora podiam pertencer a um livro ou até adaptação cinematográfica. Shoemaker nasceu em 1931 com apenas 1kg e ninguém esperava que vivesse até ao dia seguinte.

Não só venceu as piores previsões como viveu 72 anos repletos de glória, apesar dos seus 1,49m de altura. Podemos argumentar que a sua reduzida estatura em muito contribuiu para alcançar resultados notáveis. Começou a correr aos 18 anos e em 1950 já tinha ganho o título de United States Champion Jockey.

O jóquei alcançou este título 5 vezes na sua carreira até se reformar. Em 1990 reformou-se e decidiu passar a treinar cavalos, mas um infeliz acidente de carro deixou-o tetraplégico. Entre 1950 e 1990, Shoemaker ganhou as principais corridas clássicas nos Estados Unidos, entre elas as seguintes:

Um dos seus cavalos de corrida mais famosos foi Spectacular Bid, que nos seus 27 anos de vida ainda figura no décimo lugar do ranking de garanhões campeões dos Estados Unidos da América. Esta foi uma das parcerias de maior sucesso na história dos cavalos de corrida.

3. Lester Piggott

Um dos outros nomes de jóqueis famosos chega-nos do Reino Unido. Lester Piggott deixou-nos recentemente, em 2022 e era conhecido pela alcunha the long fellow graças à sua estatura ligeiramente superior à média entre jóqueis. Com 1,73m tal fator não foi impedimento para marcar a história das corridas de cavalos.

Lester nasceu em 1935 numa família ligada ao meio dos jóqueis e criação de cavalos, continuando esse legado vida fora. Reformou-se por volta dos 60 anos, o que demonstra a sua paixão e dedicação a este desporto. Lester Piggott tornou-se ainda o joquei mais jovem da sua era a obter mais de 100 vitórias numa única temporada.

Aos 18 anos, estreou-se a vencer o Epsom Derby. Este seria o início de uma longa série de vitórias em algumas das corridas de cavalos mais icónicas do mundo. Consulta alguns dos seus impressionantes feitos e comprova porque o consideramos um dos melhores jóqueis da história.

Em 1994 e já com 59 anos, Lester venceu a sua última corrida e reformou-se no ano seguinte. Foi honrado pela Professional Jockeys Association ao tornar-se homónimo do prémio para os melhores deste meio: Os Lesters. Podes inclusive ver alguns documentários acerca de Lester Piggot e da sua incrível carreira.

4. Jerry D. Bailey

Jerry D. Bailey nasceu em 1957 no Texas, Estados Unidos da América e ainda se encontra entre nós. Iniciou a sua carreira como jóquei profissional em 1974, onde venceu o Sunland Park Racecourse no Novo México. A partir daí, ganhou em diversos circuitos internacionais como o Dubai World Cup em 1996 e 1997, 2001 e 2002, ou o Prince of Wales’s Stake em 2020.

Em solo Americano, venceu em todas as corridas da American Classic Races e muitas outras da Breeders Cup. Graças a ele, os jóqueis puderam passaram a estar legalmente autorizados a promover marcas. Isto após Jerry usar logótipos de patrocinadores no seu uniforme, no Kentucky Derby de 2004.

Em 1995, este famoso jóquei entrou para o United States Racing Hall of Fame. Obteve ainda o Eclipse Award for Outstanding Jockey não uma, mas sete vezes durante a sua vida. Venceu o George Woolf Memorial Jockey Award em 1992 e segue atualmente a sua paixão de vida muito de perto, como comentador de corridas de cavalos na ESPN.

5. Russel Baze

Russel Baze é um nome popular entre os fãs das corridas de cavalos. Em 2006, obteve uma pontuação de vitórias superior ao nosso primeiro nome da lista, Laffit Pincay Jr. e ao longo da sua carreira acumulou mais de 10.000 vitórias. Dado que ainda corre, estes números só poderão aumentar!

Baze começou a correr aos 16 anos e estreou-se a ganhar na Yakima Racetrack em Walla Walla, Washington. O seu talento inato foi reconhecido pelos nomes maiores do meio, o que o levou a acumular prémios entre 1992 e 2004, incluindo o Eclipse Special Award, em 1994.

Em 1999 já fazia parte do United States Racing Hall of Fame. Ganhou todas as distinções entre 1995 e 2003, uma série interrompida apenas em 2004 para Ramon Dominguez. Em 2010, venceu o San Francisco Breeders Club Mile, provando ainda pertencer aos melhores e mais famosos jóqueis de todos os tempos!

Joqueis Portugueses – Existe Algum?

Sim, existem jóqueis portugueses, como é o caso de Ricardo Sousa. O jóquei português é o mais internacional de sempre entre nós, tendo brilhado em Espanha, Inglaterra e Dubai. Infelizmente, as corridas de cavalos não encontram em Portugal uma expressão semelhante à de outros países.

Por outro lado, muitos portugueses seguem as apostas desportivas em corridas de cavalos, quer pela sua emoção, quer como forma de apoiar alguns dos seus jóqueis favoritos. Portugal tem uma tradição equestre bastante acentuada, ainda que no mundo das corridas, existam paragens bem mais atrativas para jóqueis e treinadores.

Esperamos que tenhas gostado desta aventura e ficado a conhecer um pouco mais acerca da história destes corajosos indivíduos. Ainda que seja frequente falarmos-te das emoções fortes dos jogos e apostas online, é com agrado que descobrimos juntos uma série de eventos e personalidades que marcam a história das corridas de cavalos com o seu talento, coragem e vontade ímpar de vencer.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Chegamos ao momento da despedida, esperando que tenhas gostado deste artigo. Podes consultar outros artigos e notícias na nossa página, criados especialmente para ti. Deixamos-te com as questões mais comuns acerca do tema coberto aqui, com algumas curiosidades que nos deixam com vontade de visitar o hipódromo mais próximo.