1. Kentucky Derby
| Local: | Churchill Downs Lousiville, Kentucky, EUA |
| Fundação: | 1875 |
| Distância: | 2.012m (1 milha e ¼) |
| Superfície: | Terra |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | $3 milhões |
| Prémio do Primeiro Classificado: | $1,86 milhões |
A nossa lista das maiores corridas de cavalos do mundo leva-nos aos Estados Unidos da América e ao seu popular Kentucky Derby. Mesmo em Portugal é provável que já tenhas ouvido falar deste evento que se realiza anualmente no primeiro fim de semana de maio. Este também é um dos pontos altos para as apostas desportivas online no país.
O evento possui a alcunha The Run for the Roses, ou Corrida das Rosas, pois os vencedores são cobertos com uma manta feita precisamente com 554 rosas vermelhas. Estas são colocadas ao colo do jóquei como forma de glorificar o seu feito desportivo. A tradição permanece desde 1896, acrescentando relevância ao momento.
Os dez primeiros jóqueis têm à sua espera um prémio global de $3 milhões, com o vencedor a arrecadar mais de metade desse montante. Parece muito, mas é uma figura parca quando comparada com os cerca de $200 milhões em apostas que o evento move. Entre as celebridades que assistem ao evento, não costumava faltar sequer a Rainha Isabel II.
2. Dubai World Cup
| Local: | Meydan Racecourse Dubai, UAE |
| Fundação: | 1996 |
| Distância: | 2.012 m (1 ¼ milhas) |
| Superfície: | Terra |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | $12 milhões |
| Prémio do Primeiro Classificado: | $7,2 milhões |
O Dubai é um dos países mais ricos do mundo, frequentemente reconhecido pelos estilos de vida luxuosos onde não falta sequer a corrida de cavalos mais valiosa do mundo. O prémio global de $12 milhões garante ao primeiro classificado uns incríveis $7,2 milhões. Importa notar que este evento é bastante recente, o que revela a importância das corridas de cavalos ao vivo no Dubai.
O primeiro evento teve lugar em 1996 e desde então repete-se anualmente no último sábado de março. O patrocinador oficial, sem surpresas, é a companhia aérea Emirates e as corridas de cavalos estão abertas apenas a puro-sangue. O evento atrai jóqueis de mais de 20 nações em busca de glória e do seu prémio chorudo.
3. Prix de L’Arc de Triomphe
| Local: | Longchamps, Paris |
| Fundação: | 1920 |
| Distância: | 2.400 m (1 ½ milhas) |
| Superfície: | Relva |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | €5 milhões |
| Prémio do Primeiro Classificado: | €2.857.000 |
Para aqueles que gostam de corridas de cavalos ao vivo, nada como ir até à pista de Longchamp em Paris, França. Este evento de relevo é considerado o segundo mais importante em território Europeu, logo a seguir ao Epsom Derby. Não é para menos, pois o seu prémio também é bastante avultado.
O pote acumula uns interessantes €5 milhões, com €2.857.000 a irem para o primeiro classificado. Este evento decorre desde 1920 e está no top 3 das corridas de cavalos com maior prémio a nível mundial. Além dos valores envolvidos, o prestígio associado à vitória em Paris é igualmente importante para a carreira destes jóqueis.
4. Breeder’s Cup Classic
| Local: | América do Norte |
| Fundação: | 1984 |
| Distância: | 2.012 m (1 ¼ milhas) |
| Superfície: | Terra |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | $6 milhões |
| Prémio do Primeiro Classificado: | $3,12 milhões |
Regressamos à América do Norte para outra competição de cavalos de grande relevo. Aqui não faltam os melhores jóqueis e cavalos do mundo. O conceito da Breeder’s Cup é único, já que a competição dura dois dias e tem lugar nos Estados Unidos e, ocasionalmente, no Canadá.
Esta é considerada a corrida de maior prestígio da América, ainda que em dimensão, o Kentucky Derby leve a dianteira. Por fim, está associada à Triple Crown, que inclui Preakness Stakes, Belmont Stakes e o já mencionado Kentucky Derby. O prémio global é de $6 milhões, com o primeiro classificado a arrecadar $3,12 milhões.
5. Melbourne Cup
| Local: | Flemington Racecourse Melbourne, Victoria, Austrália |
| Fundação: | 1861 |
| Distância: | 3.200 m (2 milhas) |
| Superfície: | Relva |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | $8 milhões |
| Prémio do Primeiro Classificado: | $4,4 milhões |
Os valores pagos em prémios nas corridas de cavalos só podem ser comparados com os jackpots dos melhores casinos online. A Melbourne Cup não é exceção, com a maior corrida de cavalos da Austrália a decorrer anualmente em novembro. É tão importante que ainda é considerada a corrida que para a nação.
Um facto interessante acerca da Melbourne Cup: nenhum cavalo Britânico venceu durante 25 anos até que Cross Counter quebrou o enguiço em 2018. O orgulho australiano perante a sua antiga potência colonizadora é um assunto delicado, que certamente causou dissabores ao ver quebrada uma série tão longa.
6. The Everest
| Local: | Randwick Racecourse, Austrália |
| Fundação: | 2017 |
| Distância: | 2.400 m (1 ½ milhas) |
| Superfície: | Relva |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | $13,4 milhões |
| Prémio do Primeiro Classificado: | $7 milhões |
A corrida The Everest é outro evento de relevo nas corridas de cavalo ao vivo australianas. Este é o evento mais recente da nossa lista e ainda não faz parte do topo da hierarquia, porém, já possui um prémio elevado e muita atenção mediática. São $13,4 milhões em prémios com mais de 50% deste montante a ir para o primeiro classificado.
Valores desta dimensão atraem os melhores do mundo e colocam de parte a importância desta corrida de cavalos para o ranking. O seu prestígio ainda está a ser construído, mas convém lembrar que existe um detalhe importante: a inscrição custa mais de $500.000 para cada um dos limitados 12 lugares.
As Maiores Corridas de Cavalos no Reino Unido
O Reino Unido é a principal referência no que toca a corridas de cavalos. À semelhança do futebol, a larga maioria das regras atuais nasceu aqui. Por outro lado, muitas das corridas que aqui decorrem também estão entre as maiores do mundo, gerando mais de £4 mil milhões.
Uma grande fatia deste valor provém das corridas de cavalos em apostas, cujas receitas de impostos e direitos de transmissão são geridos pela Horserace Betting Levy Board. O seu trabalho passa por desenvolver a indústria enquanto mantém o foco na melhoria das condições reprodutivas dos cavalos de corrida.
Importa ainda saber que este desporto está associado à origem da raça Thoroughbred. O termo encontra tradução no puro-sangue e ambos se aplicam à generalidade dos cavalos de corrida. Porém, a raça específica Thoroughbred existe e é aquela que melhor designa os cavalos de sangue quente, cuja velocidade e agilidade faz deles perfeitos para competir. Vamos agora olhar para as corridas mais relevantes no Reino Unido.
1. Epsom Derby
| Local: | Epsom Downs, Surrey, Inglaterra |
| Fundação: | 1780 |
| Distância: | 2.420 m |
| Superfície: | Relva |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | £1,6 milhões |
| Prémio do Primeiro Classificado: | £921.538 |
O Epsom Derby é o evento mais distinto do Reino Unido. O seu prémio em dinheiro é extremamente apelativo, bem como a reputação de quem participa nesta distinta corrida de cavalos. As regras são bastante estritas, com todos os cavalos a serem obrigatoriamente Thoroughbred e registados com três anos.
O nome oficial da corrida é Investec Derby, também conhecida como o Derby. O próprio Kentucky Derby vê o seu nome derivado do evento britânico. É possível assistir anualmente no primeiro domingo de Maio, algo que só não aconteceu duas vezes: em 1945 durante a Guerra e em 2020 devido à pandemia de COVID-19.
2. Cheltenham Festival
O Cheltenham Festival é um dos maiores eventos de corridas de cavalos do Reino Unido. O prémio acumulado chega aos milhões de libras, dividido por várias corridas de Nível 1 ao longo de 4 dias. O festival é o centro do calendário de corridas National Hunt, o qual decorre desde 1860.
Muitas das melhores marcas de apostas desportivas patrocinam o evento que acolhe mais de 60.000 visitantes diários. Importa mencionar que os apostadores colocam milhões nas corridas de cavalos em apostas ao longo do evento. A não perder, falamos-te de seguida das duas corridas de Nível 1 mais populares do festival.
Cheltenham Gold Cup
| Local: | Cheltenham Racecourse, Cheltenham, Inglaterra |
| Fundação: | 1924 |
| Distância: | 5.294 m |
| Superfície: | Relva |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | £625.000 |
| Prémio do Primeiro Classificado: | £351.688 |
A Cheltenham Gold Cup é uma corrida de saltos com um prémio elevado. Não era o caso outrora, quando o vencedor da Gold Cup chegava a levar para casa umas modestas £685. De 1924 para cá, esta corrida de cavalos é uma das mais interessantes e icónicas do festival.
Champion Hurdle
| Local: | Cheltenham Racecourse, Cheltenham, Inglaterra |
| Fundação: | 1927 |
| Distância: | 3.298 m |
| Superfície: | Relva |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | £450.000 |
| Prémio do Primeiro Classificado: | £253.215 |
A Champion Hurdle oferece o segundo maior prémio do festival, muito graças a um patrocinador da indústria de apostas desportivas. Nesta categoria de corrida, o cavalo salta por cima de obstáculos ao longo do percurso, num estilo de nome hurdle. A primeira corrida teve lugar em 1927 e segue popular quase um século depois.
3. Grand National
| Local: | Aintree Racecourse, Merseyside, Inglaterra |
| Fundação: | 1839 |
| Distância: | 6.907 m |
| Superfície: | Relva |
| Pista | Lado Esquerdo |
| Prémio Global: | £1.000.000 |
| Prémio do Primeiro Classificado: | £561.300 |
O Grand National é uma das maiores corridas de cavalos ao vivo do ano, com prémios incríveis a aguardar jóqueis, treinadores e respetivas equipas. Com uma rica história iniciada em 1839, convida 40 jóqueis de topo a competir por um dos dez primeiros lugares. O último classificado leva para casa um prémio simbólico: £1.000.
Corridas de Cavalos em Portugal
Com a pandemia de COVID-19, muitas modalidades viram a sua já relativa reduzida expressão ainda mais afetada. A maioria dos eventos de interesse de corridas de cavalos em Portugal decorre no hipódromo municipal da Maia. Entre eles, o Campeonato Nacional da Liga Portuguesa de Trote e Galope.
Ainda que Portugal tenha extensa tradição equestre, as corridas não têm uma dimensão comparável com os países anteriormente mencionados. Apesar da criação de excelentes exemplares, existem inclusive jóqueis portugueses a competir no estrangeiro. A melhor forma de assistir a uma corrida no nosso país é ficar atento ao calendário de eventos no hipódromo da Maia.
